つくっているもの

岩津ねぎは青葉・白茎ともに美味であるため葉を切らず出荷されます。そのため種から芽吹いた瞬間から、葉を傷めず育てることに最大限の注意を払います。

岩津ねぎはチェーンポットで発芽させた苗を5月上旬頃畑に定植します。そこから冬の収穫期まで、作物の間に生えた雑草を間引く作業を行ないます。「草引き」と呼ばれるこの作業は、岩津ねぎの葉を傷めないようピンセットで丁寧に行うため、大変手間と時間がかかる作業となります。

4月に種まきした岩津ねぎの苗が、約10～20cm程度まで大きくなってくるといよいよ定植の時期となります。

NOUENでは岩津ねぎの苗も地域の皆様に出荷しています。

自社圃場用や出荷用の苗、また完全無農薬で育成した苗など、圃場ごとに分けて管理しております。

この時期の岩津ねぎは、薬味葱としても美味しく食べることができます。

定植後の岩津ねぎは、暑い日が続く8月の間は大きく成長しません。昼夜の寒暖差が出る9月頃になると、朝露が降りて岩津ねぎの成長も加速していきます。

この時期は湿気と暑さによる病気を防ぐことと、夏の台風で葉を折られないよう気をつけることに最も神経と労力を注ぎます。草引きも雑草の成長が最も早いため重労働となり、夏場は1年の中でもとくに作業の大変な時期でもあります。

また、岩津ねぎの白根は25cm以上という規格もあるため、3～4回に分けて土寄せを行っていきます。

待ちに待った岩津ねぎ解禁日。

道の駅まほろばを始め、JAや近隣の小売店などでも、岩津ねぎ解禁日のイベントを行うのが恒例となってきました。

特に関西圏からのお客様が、2時間の道のりを経て岩津ねぎを求めに買いに来る人気っぷりです。

岩津ねぎの作業は、収穫期の冬にクライマックスを迎えます。朝来の厳しい冬の気候は岩津ねぎの旨味を最大限に引き出してくれますが、同時に葉を折ったり、ネギそのものを駄目にする厳しさも孕んでいます。そのためこの時期の生産者は、岩津ねぎをまるで赤子のように丁寧に扱います。雪よけネットはその最たるものです。元来朝来に降る雪は軽く、ネギへの負担が比較的少ないと言われますが、少しでも良い状態のネギをお届けしたい想いからひと畝ごとに丁寧にネットを設営し、岩津ねぎを雪の脅威から守ります。

こうして無事に育った岩津ねぎは、収穫から出荷の際も独特の作業が行われます。

まずは根切り。岩津ねぎは葉や茎をほぼそのままの状態で出荷するため、根も1本1本手作業で茎を傷めないよう切ります。

次にクリーニング。収穫直後は泥と古皮にまみれた岩津ねぎですが、ひと皮むけばみずみずしい白と緑が現れます。この時、剥き過ぎると岩津ねぎの青葉そのものが損なわれるため、作業の際は艶のある白茎を出す事と、青葉を残すバランスに注意を払います。

青葉は三本残した状態が理想ですが、葉の状態も含め最高の状態で仕上がる岩津ねぎは数十本に一本といわれます。またこの作業の際に白茎が遺伝によって切り株状に分かれている「分けつ」がないかどうかも見分けます。分けつの見極めには経験が必要で、その作業の様子はまるで熟練の職人の仕事さながらです。これらの厳しいチェックをクリアした岩津ねぎだけが出荷を許されるのです。

収穫時の姿をほぼそのままに残す岩津ねぎは約80～100センチと他のネギよりも長い状態で梱包されます。そのため箱に入れる際も葉をできるだけ折らないよう特注サイズの箱にそっと、赤子を扱うよう丁寧に納めます。

兵庫県但馬では、５月上旬より田植えが始まります。ＮＯＵＥＮは地域の方々の水耕、田植えから稲刈りまでを請け負っているので、連日大忙しの日々がスタートしていきます。

私たちのカルテック農法で土づくりを行ってきた圃場では、稲を１本植え(一般は人で４～８本植え)で行い、株元まで光があたるように間隔を空けていきます。

光合成が促進された稲はスクスクと成長していきます。

夏の日中に強い日差しを浴びた稲は、夜になるとその養分をより蓄えようと成長していきます。

夕方に円山川からくみ上げられる冷えた水を、田んぼに充てることで、稲たちは健康に育っていきます。

株の大きさもどんどん太く、地に根を張っていきます。

それと同時に、草も同じように伸びていきます。夏の炎天下の中の草刈作業、圃場の草取り作業は非常に重労働ですが、美味しいお米を育てるためには欠かせない作業です。

黄金に輝く稲穂たちが、早く刈ってくれ～と語りかけてくる時が、稲刈りのタイミングです。

村中の稲刈りを行う私たちは、晴天の日は早朝5時から晩の22時過ぎまで大忙しです。

稲刈り、乾燥、脱穀、袋詰め作業が連日続きます。美味しい白飯が食べれる贅沢な一年の始まりの合図のようなものでもあります。

雨風にも負けず、スズメたちを寄せ付けずに頑張ってくれたマサアキさん（かかし）も来年までお休み期間です。笑

完熟堆肥などにより地力を高めた圃場に、良質な黒大豆を播種します。10日前後で写真のような苗に成長するので、葉が完全に開いたら定植していきます。

丹波黒は大人の旨の高さまで成長していきます。そのため倒状防止や根の発達促進促すために、７月上旬～下旬に２回土寄せを行います。

シャンシャンと照り付けるお日様を浴びて、丹波黒はすくすくと大きく成長していきます。雨が少ない日が続けば水やりを行い、若々しい鞘には虫もつきやすいので、人の手と目で、鞘を見守っていきます。一番効果のある防虫は、「テデトール」=「手で取る」です。苦笑

朝晩の寒暖差が大きくなり、天空の城竹田城の雲海もピークに出だした季節に、丹波黒枝豆の収穫も最盛期に入ります。１年でもわずか２週間ほどしか収穫できない希少な枝豆を、日本全国のお客様にお届けする準備を進めていきます。茶色身を帯びてきた葉っぱを、両手で葉落としの作業を行います。枝豆の実がふっくら大きくなったころ合いの枝豆を、丁寧に選別して加工していきます。